Frederiksbroen ligger måske ikke, hvor du tror
Den første bro over åen i Aarhus findes ikke mere. Men det gør navnet - to steder endda.
Frederiksbroen eller Frederiks Bro ved Immervad var den første bro, der blev bygget over Aarhus Å, og den spillede dermed en stor rolle for byens udvikling. Det var nemlig her trafikken mellem nord og syd blev forbundet, og broen skabte derfor en større og bedre sammenhæng i byen. Som resultat opstod et driftigt købstadsmiljø rundet om broen, hvor købmandsgårde og fabrikker lå side om side.
Aarhus opstod på åens nordlige side, og hvornår Frederiks Bro ved Immervad først blev bygget er uklart. Vi ved dog, at da Brobjerg begyndte at blive bebygget på sydsiden af åen i 1400-tallet, eksisterede broen. Den har muligvis også været der længe før det. Broen blev da også tidligere kaldt Brobjerg Bro, men fra 1600-tallet til 1824 gik broen under navnet Basballebroen. Basballe var en fremtrædende borgerfamilie i Aarhus, og familien havde netop en gård ved Immervad.
I 1824 blev gaden op ad Brobjerg omdøbt Frederiksgade efter Frederik VI, som besøgte Aarhus. Ved samme lejlighed fik Frederiks Bro sit navn.
Broen skyllede nær væk
Den første Frederiksbro var udført i tømmer, der blev understøttet af pæle forankret i åbunden. Formodentligt var der ikke tale om en svingbro, der kunne åbnes så skibe kunne passere. Derimod antages det, at broen havde en stejl stigning, så der var plads gennemsejling under broen.
Ved omdøbningen til Frederiksbroen i 1824 havde man dog brolagt kørebanen for at gøre den mere slidstærk. De gamle træpæle kunne imidlertid ikke blive ved med at bære belastningen, og i 1839 blev Frederiksbroen atter bygget om efter tegninger af Frederik Møller, der i øvrigt var bedstefar til den navnkundige arkitekt C.F. Møller. Kendetegnende for denne nye Frederiksbro var, at det var en buebro af granitkvadre, hvis øvre afslutning blev dannet af et elegant rækværk med krydssprosser. Broens kampesten lå med en hvælvet åbning på 24 fod og 10 alen i bredden. Gelænderet var af smedet jern.
Ombygningen af broen var nær gået galt. Som følge af flere dages stærk regn steg vandstanden i åen pludseligt. Længere oppe ad åen betød det, at mølledammen ved Aarhus Mølle var ved at gå over sine bredder og truede med at ødelægge de beskyttende dæmninger. Mølleren følte sig derfor nødsaget til at åbne for sluserne, og store vandmængder skyllede derfor pludselig ud i åen og frem mod de stilladser, der var opsat ved broarbejdet. Vandet skyllede alt med på sin vej ud i bugten, og stillads og bolværk ved den nye bro blev revet bort. Bropillerne holdt dog, og katastrofen var dermed afværget.
Livet omkring broen
Området omkring Frederiksbroen var og er et pulserende midtpunkt i Aarhus. Særligt på torve- og markedsdage var der mange mennesker, og folk strømmede til områdets butikker og kælderbeværtninger. Frem til slutningen af 1800-tallet fandtes forskellige mindre forretninger i området omkring broen, men i slutningen af 1800-tallet blev disse større og mere specialiseret.
I slutningen af 1800-tallet begyndte man at opføre store, moderne etageejendomme i stedet for de gamle bindingsværkgårde og huse. De mindre farverier, kolonial-og småforretninger, som havde ligget tæt ved broen, blev samtidig erstattet af specialiserede forretninger med store vinduespartier.
Efterhånden som bylivet udviklede sig omkring Frederiksbroen blev pladsen mere og mere trang på selve broen. I juli 1872 besluttede byrådet derfor at lade broen udvide med gangbroer på begge sider af broen.
Navneforvirring
Frederiksbroen fra 1839 nåede næsten at ligge i byen i 100 år, før den blev nedtaget i 1932 i forbindelse med overdækningen af Aarhus Å og etableringen af Åboulevarden.
I forbindelse med nedtagningen blev broelementerne der var udformet som granitkvadre gemt og registreret i tilfælde af at broen på et tidspunkt skulle genopføres. Dette blev overvejet ved frilægningen af Aarhus Å i 1990’erne og 2000’erne, men blev aldrig realiseret. I stedet blev de sidste tilbageværende rester af broen fjernet i 2005-2006. Det havde vist sig, at det ville blive svært at anvende den gamle bro, og i stedet opførte man en helt ny, moderne konstruktion.
Efter overdækningen af åen i 1930’erne blev navnet Frederiksbroen i stedet brugt om den store bro over jernbanen ved Frederiks Allé. Broen her var tidligere blevet kaldt Frederiks Allé Broen, men med navnekonkurrenten borte havde Allébroen nu eneret på navnet. I dag er broen ved åen genskabt, og navnet bruges derfor både til at betegne broen ved Immervad og broen ved Frederiks Allé.